Los moluscos son tan variados que, en ocasiones, es fácil confundirlos entre sí. Aunque todos tienen conchas, no son iguales. Si ya te explicamos las diferencias entre vieiras y zamburiñas, en esta ocasión comparamos dos de los moluscos más populares: el berberecho y la almeja.
Berberechos y almejas: las 7 diferencias de dos moluscos bivalvos
Si algo tienen en común los berberechos y las almejas es su delicioso sabor. Sin embargo, son dos moluscos muy diferentes entre sí. Para su comparación, se ha tomado como referencia la publicación La alimentación española. Características nutricionales de los principales alimentos de nuestra dieta, de la Federación Española de Nutrición (FEN).
1. Berberechos y almejas, ¿son la misma especie?
- El berberecho es un molusco bivalvo perteneciente a la familia de los cárdidos y su nombre científico es Cerastoderma edule.
- La almeja es el nombre que reciben varios moluscos bivalvos pelicípodos pertenecientes a la familia de los venéridos. Entre ellos destacan la almeja fina o de Carril (Ruditapes decussatus), la almeja japonesa (Ruditapes philippinarum), la almeja babosa o choca (Venerupis pullastra) o la almeja rubia o roja (Venerupis romboides).
2. Aspecto externo de la concha
- La concha de los berberechos es muy característica debido a su forma semicircular, parecida a un corazón. También recuerda a un tejado, ya que está marcada por una veintena de surcos radiales y perpendiculares cruzados con finas líneas concéntricas. Su color muestra diversos tonos de marrón.
- La almeja fina tiene una concha más o menos ovalada, con costillas radiales juntas y surcos concéntricos que se cruzan en vertical y longitudinal haciendo cuadrículas, y su color es entre blanquecino y marrón claro o parduzco. La almeja japonesa posee estrías también en cuadrícula, pero muy pronunciadas y pequeñas, siendo el color de la concha bastante oscuro y tostado, entre el gris y el negro. La almeja babosa cuenta con una forma mucho más ovalada, valvas de color gris pálido o crema y pequeñas rayas y motivos de tonalidades marrón o púrpura. La almeja rubia o roja muestra un contorno redondeado, bandas concéntricas, costillas aplastadas con formas en zigzag, su concha es la más lisa y brillante. Sus tonos son amarillo pálido, marrón rosado, marrón rojizo y rosa violeta.
3. Tamaño y peso de berberechos y almejas
- El tamaño del berberecho ronda entre los 3 y 4 centímetros de longitud, alcanzando el calibre comercial en su primer año.
- La almeja fina tiene una talla común entre 4 y 5 centímetros. El tamaño de la almeja babosa es menor que el de la fina.
4. Hábitat bajo la arena
- Los berberechos viven enterrados en arenas y fangos en las aguas saladas del océano Atlántico, el mar Mediterráneo, el mar Negro, el mar Caspio y la costa noroeste africana. El 90% de las capturas para el mercado español provienen de las costas gallegas.
- Las almejas viven enterradas en las arenas de los ríos y océanos a temperaturas entre 5 y 35 ºC y son susceptibles de cultivo. La almeja fina o de Carril se encuentra, sobre todo, de forma abundante por el Atlántico y también por el Mediterráneo. El pueblo de Carril es uno de los principales productores, de ahí que reciba ese nombre. La almeja japonesa tiene una producción nacional en la zona gallega, aunque también es frecuente en el Mediterráneo por su cultivo intensivo en Italia. La almeja babosa también es una especie habitual de cultivo. Por último, la almeja rubia procede en su mayoría de Galicia.
5. Color de la vianda: un matiz que distingue a berberechos de almejas
- La vianda del berberecho presenta un tono anaranjado.
- La de la almeja tiende a ser grisáceo o blanquecino.
6. De temporada, ¿cuándo disfrutar de estos moluscos?
- La captura de los berberechos comienza en los meses de otoño y su mejor temporada para el consumo tiene lugar entre septiembre y mayo.
- En el caso de las almejas, la primavera es la menos óptima para su consumo en fresco como reza el popular dicho gallego que señala la conveniencia de comer marisco en los meses con R. Las conservas nos permiten disfrutar de berberechos y almejas durante todo el año.
7. Propiedades nutricionales de almejas y berberechos
- Los berberechos cuentan con muchas propiedades, son fuente de proteínas, ácidos grasos omega 3, calcio, hierro, yodo, potasio, fósforo, selenio, vitamina A y niacina. Se caracterizan por su bajo contenido en grasa, teniendo 0,5 gramos por cada 100 gramos de porción comestible. Su cantidad de colesterol es baja en comparación con otros mariscos.
- Las almejas ofrecen proteínas, ácidos grasos omega 3, hierro, yodo, calcio, fósforo, potasio, selenio, vitamina A y niacina. También tienen bajo contenido de grasa, por lo que, en cuanto a sus propiedades, son dos moluscos bastante parecidos.
Los berberechos de Palacio de Oriente marcan la gran diferencia
Ahora que ya sabes distinguir las almejas de los berberechos, solo queda degustarlos en el aperitivo con un chorrito de limón o como ingrediente de recetas tan suculentas como frescas ensaladas, sabrosos canelones de marisco o creativas elaboraciones para empezar el menú.
Por eso te proponemos nuestros berberechos al natural, ya que seleccionamos los mejores ejemplares de las frías aguas del Atlántico, carnosos, jugosos y muy sabrosos. Además, en Palacio de Oriente también te ofrecemos otros moluscos, como los mejillones o las zamburiñas. Todos son diferentes, pero tienen algo en común: transportan el mar a tu paladar.
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Caja de 12 unidades de 115 g59,88€
