La marea roja es un fenómeno que se produce en las costas gallegas y que repercute directamente en el sector pesquero. Se debe a una gran concentración de algas microscópicas en la superficie del mar que dan esa tonalidad a las aguas. Además de lo sorprendente de este acontecimiento, llaman la atención las consecuencias que acarrea para un sector que vive del mar.
¿Qué es la marea roja?
Se conoce como marea roja al término técnico Floración Algal Nociva (FAN) que hace referencia al aumento de microalgas en el agua, entre las que se encuentran organismos microscópicos como:
- Diatomeas
- Dinoflagelados
- Otros flagelados
- Microciliatos
En concreto, la marea roja de las aguas gallegas se debe a una elevada concentración de un tipo de dinoflagelado llamado Noctiluca scintillans, que suele aparecer en la costa gallega en los meses de más calor. Estos microorganismos forman parte del plancton marino y sirven de sustento a mejillones y otros bivalvos. Los inconvenientes surgen cuando estos dinoflagelados producen toxinas.
¿Por qué se produce la marea roja en las costas gallegas?
La causa principal de la marea roja en Galicia es el viento. En concreto el viento del sur que da lugar a corrientes de entrada en las rías impidiendo que el agua se regenere. De este modo la toxina, producida en altas cantidades en primavera por la floración de estas algas, permanece pegada a la costa, afectando al litoral gallego y al marisco que allí habita. Esto ocurre cuando después de soplar el viento del norte varios días, se produce un brusco cambio a vientos del sur.
El viento del norte impulsa el crecimiento del plancton, ya que favorece la llegada de agua oxigenada y rica en nutrientes a las rías. Tras la entrada del viento del sur, la temperatura del mar asciende y la reproducción masiva de microorganismos se dispara.
Mejillones y marea roja en Galicia
Este crecimiento explosivo de algunas poblaciones de microorganismos ocasiona la multiplicación de algas en la superficie. La coloración se debe a los pigmentos de los organismos microscópicos.
La temperatura, la luz y los nutrientes adecuados contribuyen al aumento de la comunidad de microalgas, sobre todo en primavera-verano, coincidiendo con la temporada de mejillones. De ahí que esta situación tenga consecuencias directas sobre el sector pesquero.
¿Qué efectos tiene la marea roja en los mejillones de Galicia?
La marea roja no siempre provoca toxicidad en los alimentos del mar y en ningún caso resulta peligrosa para el baño. Se han descrito alrededor de 5.000 especies de fitoplancton en todo el mundo, de las que unas 300 han producido alguna proliferación con una coloración visible en el mar. En la costa de Galicia solo 6 especies de fitoplancton se han asociado a la producción de toxinas en cantidades apreciables.
La primera reacción tras advertir su presencia es cercar la zona para la pesca. Este tipo de microorganismos sirven de alimento a la mayoría de los bivalvos que habitan en las costas gallegas, y podrían hacer que el consumo inmediato de los mejillones y de otros moluscos fuera peligroso.
Por eso, tras confirmar su existencia y para evitar riesgos, el efecto inmediato es el cierre de las bateas de mejillones. Marineros y vecinos de la zona conocen este fenómeno desde tiempos inmemoriales y lo llaman popularmente como “purga de mar”.
Mejillón DOP Galicia, sinónimo de calidad
El Instituto Tecnolóxico para o Control do Medio Mariño de Galicia (Intecmar), dependiente de la Xunta de Galicia, se ocupa de hacer controles periódicos para descubrir posibles biotoxinas en los moluscos. Sus funciones principales son vigilar y comprobar tanto la calidad de las aguas en las que se cultiva el mejillón, como la calidad sanitaria del propio marisco.
Los mejillones gallegos están sometidos a un riguroso control que certifica su trazabilidad y verifica que son aptos para un consumo seguro, así lo avala la DOP “Mejillón de Galicia”.
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